Dusan Fung is a Peruvian actor, theatre producer and director, whose artistic practice has focused on improvisation. Together with the artists Gabriela Gallegos and Vanessa Geldres, he is one of the directors of Imaginario Colectivo, an independent company that has worked for over five years in cultural and artistic projects, touching upon issues such as human rights, social justice, and sexual dissidence. Besides working on the creation and production of plays, this company has its own school, the Escuela Imaginaria, in which they offer a variety of classes. Website Please describe your artistic practice and how it has been affected by the COVID-19 pandemic. The pandemic directly affected not only the projects on which I was working as an artist, but also those that I was managing as director of Imaginario Colectivo. It affected us because we had our cultural centre in a space we have called the “Casa Imaginaria” (Imaginary House). For three years, this building, that has been acknowledged as cultural heritage, has been the space in which our company works and where we develop our projects. Our offices were there; we produced, created, and rehearsed our plays there. Also, in this place, we had our Casa Imaginaria, where we offered a variety of classes: improvisation for actors, creation laboratories, theatre for teenagers, and theatre for all. Due to the restrictions decreed to control COVID-19 cases in our country, we had to cancel the theatre season we had scheduled for this year. We were going to present Cinthia Delgado’s Una pequeña guerra de independencia (“A Little Independence War”), which was going to take place at the Centro Cultural España. We also had to cancel some of the classes we had planned. One thing that hit us hard was the fact that we had to leave our cultural centre, since we could not afford to pay rent during the pandemic. This space was the main economic driver to keep our company afloat. Luckily, we did not have layoffs, although our team had to work a few months without salary and, after that, we had to reduce everyone’s salary to get through. What are some of the experiments that you have worked on to cope with the restrictions to live performance caused by the pandemic? I believe that improvisation as an artistic practice has been a tool to cope with this pandemic, because it has trained us to listen, accept and propose. It implies a hopeful kind of play, since we work with what we have. We have a proactive and reactive team, and we responded quickly. First, we accelerated the launch of our website: Conexión Imaginaria (Imaginary Connection). Although we did not know how long the quarantine would last, we knew that the measures that restricted our work would be in place for a time. By launching this platform, we were able to migrate our in-person courses to the virtual format. At the beginning, this transfer meant reducing the duration of these courses. However, little by little, we have been buying time so that the experience, although not the same, has the same quality. Shortly after, we resumed the shows through online platforms. We turned our houses into theatres and premiered our first online impro season, which consisted of six shows, with six directors and six different casts. Every week, we premiere a short-form improv play. Improvisation works in a context like this, because it implies adaptability and flexibility. It also invites us to work with what is happening at the moment. Before the pandemic, we used to organize parties, social gatherings, exhibitions, and jams in the Casa Imaginaria. Thanks to the fact that we have a very large community, we were able to migrate these parties and turn them into online events. During these months, we organized five parties, attended by approximately 90 to 100 people (per party). Finally, during Pride Month, we programmed different online activities: speaker series, encuentros with people of diverse communities, a free event with people from the LGTBI community. These activities have been our way of resisting. Has the pandemic made you renew/rethink/transform your practice? I believe that virtuality has allowed us to rethink projects beyond the conventional theatre and has led to the rise of a diversity of productions that did not have space to emerge before the pandemic. For theatres, in general, this forced push has been a good push. A variety of shows, workshops, talks, and masterclasses have emerged. Before, you depended on a theatre to premiere your piece and the few theatres that existed were monopolized, which was reflected in the little diversity on the local billboard. Now, the virtual world has opened up more opportunities for creation, more spaces for the theatre. We believe that online theatre is here to stay, and we aim to do more research about it and embrace the new virtuality. This opens the possibility for decentralization, as an opportunity for creation, entrepreneurship, and markets. Even before the pandemic, we had what we call the Beca Imaginaria (Imaginary Fellowship), which allowed up to 30-40 people per season to have classes at the Escuela Imaginaria at no cost. Now, we are planning to have an Imaginary Fellowship for online courses to take advantage of the fact that it is possible to reach other regions of Peru, in particular, people from the LGBT community, women, and historically marginalized people, which are the sectors with which we aim to work. As for our presentations, for next year, we are preparing shows that can be attended in person and others that will be held online. -- interviewed and translated by Nae Hanashiro Dusan Fung es un actor, productor, director de teatro y gestor cultural peruano, que se ha especializado en improvisación. Junto a las artistas Gabriela Gallegos y Vanessa Geldres, dirige Imaginario Colectivo, una compañía de arte que desde hace cinco años se dedica a la gestión de proyectos culturales, con incidencia en la protección de los derechos humanos, la justicia social y la disidencia sexual. Además de la creación y producción de proyectos escénicos, la compañía cuenta con un espacio de formación llamado la Escuela Imaginaria. Website Por favor, describe tu práctica artística y cómo se vio afectada a partir del COVID-19.
La pandemia afectó de manera directa tanto los proyectos que tenía como artista como los que estaba gestionando como director de Imaginario Colectivo. Nos afectó directamente porque nosotres teníamos un proyecto de centro cultural en un espacio al que llamamos la Casa Imaginaria. Desde hace tres años, desarrollamos proyectos en dicho espacio, una casa que era patrimonio cultural de la nación, y en donde nosotres ejercíamos nuestra compañía. Es decir, gestionábamos proyectos en las oficinas; producíamos, creábamos y ensayábamos obras de teatro. Además, dentro la Casa Imaginaria, se ubicaba nuestra escuela, en donde ofrecíamos una variedad de cursos: impro para actores, laboratorios de creación, teatro para adolescentes, teatro para todes, etc. Debido a las restricciones implementadas para controlar los casos de COVID-19, tuvimos que cancelar las temporadas de teatro programadas para este año. Íbamos a tener una temporada de la obra “Una pequeña guerra de independencia” de Cinthia Delgado de manera gratuita en el Centro Cultural España. También, tuvimos que cancelar nuestras temporadas de cursos y nuestras muestras. Entre los golpes más duros, tuvimos que dejar nuestro centro cultural, debido a que no podíamos pagar el alquiler del espacio. Este, además, era nuestro principal motor económico para mantener la compañía a flote. Felizmente, no redujimos nuestro equipo, pero tuvimos que mantener un par de meses sin sueldo, y, después, reducir el sueldo de todo el equipo creativo en general para poder salir adelante. ¿Cuáles son algunos de los proyectos en los que la compañía ha trabajado durante la pandemia para hacer frente a las restricciones que tienen las obras en vivo? Creo que la improvisación ha sido una herramienta para hacer frente a la pandemia, porque entrena a escuchar, aceptar y proponer. Es un juego esperanzador, porque trabaja desde lo que hay. Tenemos un equipo proactivo y reactivo, y respondimos ágilmente. Lo primero que hicimos fue acelerar el lanzamiento de nuestra página web: Conexión Imaginaria. Pese a que no sabíamos cuánto duraría la cuarentena, sabíamos que las medidas que restringían nuestro trabajo se mantendrían por un tiempo. Al lanzar esta plataforma, pudimos hacer la migración de nuestros cursos presenciales al formato virtual. Al inicio, este traslado supuso reducir la duración de dichos cursos. Sin embargo, poco a poco, hemos ido ganando el tiempo para que la experiencia, aunque no sea la misma, tenga la misma calidad. Además, al poco tiempo, retomamos los espectáculos de manera virtual. Volvimos nuestras casas en salas de teatro y estrenamos nuestra primera temporada de impro virtual, que consistió en seis espectáculos, con seis directores y seis elencos distintos. Cada semana, estrenamos una obra de improvisación de formato corto. La impro funciona en un contexto como este, porque implica adaptabilidad y flexibilidad. Además, nos invita a trabajar con lo que está ocurriendo en el momento. Antes de la pandemia, solíamos organizar fiestas, encuentros sociales, muestras, jammings en la Casa Imaginaria. Gracias a que tenemos una comunidad muy grande, pudimos migrar estas fiestas a la virtualidad. Durante estos meses, organizamos 5 fiestas, a las que asistieron un aproximado de 90 a 100 personas por fiesta. También, durante el el Mes del Orgullo, programamos distintas actividades virtuales: conversatorios, encuentros con personas de la diversidad, un encuentro gratuito de impro con personas de la comunidad LGTBI. Estas actividades han sido nuestra forma de resistir. ¿De qué manera la pandemia los hizo renovarse/repensar/transformar su práctica artística? De manera general, creo que la virtualidad nos ha permitido repensar los proyectos más allá de una sala convencional de teatro y ha dado pie a una diversidad de producciones que antes no tenían espacio. Para los teatreros, en general, este empujón obligado ha sido un buen empujón. Ha surgido una diversidad de espectáculos, talleres, conversatorios, masterclass, etc. Antes, dependías de un teatro para poder estrenar y los pocos teatros que existían estaban monopolizados, lo cual se reflejaba en la poca diversidad en la cartelera local. Ahora, el medio virtual ha abierto más oportunidades para la creación, más espacios para el teatro. Creemos que el teatro virtual ha llegado para quedarse, y apuntamos a investigar y abrazar la nueva virtualidad. Esta abre la posibilidad para la descentralización, como una oportunidad de creación, emprendimiento, mercado. Desde antes de la pandemia, tenemos que lo que llamamos la Beca Imaginaria, con la que entre 30 y 40 personas por temporada tienen clases en la Escuela Imaginaria sin costo. Ahora, queremos sacar la Beca Imaginaria Virtual y, con la virtualidad, es posible llegar a otras regiones del Perú y, en particular, a personas de la comunidad LGTB, mujeres, y personas históricamente vulneradas, que son el sector con el que buscamos trabajar. En cuanto a nuestras presentaciones, para el próximo año, estamos preparando tanto espectáculos que puedan llevarse de manera presencial como otros que sean virtuales. Comments are closed.
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